Intr-un interviu acordat revistei lunare italiene “Max”, Ancelotti a declarat: “Nu ma intereseaza echipa nationala. Prefer sa raman in Londra la Chelsea si sa conduc echipa catre finala Champions League.” Ancelotti, care s-a alaturat formatiei Blues in aceasta vara, parasind pe AC Milan, a recunoscut ca principalul obiectiv al lui Chelsea din acest sezon ramane castigarea titului in Premier League, acolo unde clubul englez mai pastreaza un singur punct avantaj in fata rivalilor de la Manchester United.

In acelasi timp tehnicianul italian a promis ca va dezvalui amanunte legate de dificila relatie pe care o are cu fostul antrenor al echipei Blues, Jose Mourinho, insa doar daca Chelsea va castiga in final titlul. Cei doi au avut un schimb dur de replici in presa pe vremea cand s-au confruntat direct in Serie A, cu Ancelotti aflat la ultimul sezon pe banca lui Milan, iar Mourinho la prima stagiune cu Inter: “Daca voi castiga titlul cu Chelsea voi spune ce cred cu adevarat despre antrenorul lui Inter” – declaratia oferita de Ancelotti pentru revista din peninsula.

Chelsea va primi vizita lui Mourinho si a lui Inter pe 16 martie cand este programat returul optimilor de finala Champions League, in care englezii au nevoie sa intoarca infrangerea cu 2-1 suferita in tur.

Roca Perez considera ca transferul record al lui Cristiano Ronaldo la Real Madrid vara trecuta nu are darul de a ridica nivelul campionatului intern, ci de a mari si mai mult decalajul dintre cele doua cluburi fanion si restul competitoarelor.

“Ronaldo este un mare castig de marketing atat intern cat si international, dar venirea lui nu face decat sa limiteze si mai mult sansele altor echipe de a castiga campionatul”, a declarat Roca Perez. “Barcelona si Real Madrid isi disputa suprematia si ma nemultumeste faptul ca dominatia lor este atat de autoritara incat dupa doua treimi din sezonul competitional exista deja un decalaj de 13 puncte fata de celelalte echipe. Acest lucru nu este bun pentru nimeni. Problema nu este ca cele doua echipe domina, ci modul autoritar in care o fac”.

Pentru a aduce echilibru in La Liga, dar si pentru a reduce cuantumul datoriilor cluburilor (Primera Division fiind al doilea campionat din Europa la acest capitol dupa Premier League), Roca Perez se gandeste sa implementeze o serie de masuri financiare limitative: “Ne dorim sa optimizam conditiile financiare, mai ales in ceea ce priveste cheltuielile echipelor. Probabil ratia va fi tine cont de nivelul salarial si de veniturile echipei. Acest lucru nu va afecta decat in mica masura echipele Real Madrid si Barcelona, dar suntem ingrijorati pentru celelalte echipe care nu au capacitatea sa cheltuiasca foarte multi bani si pentru care datoriile sunt o reala sursa de probleme”.

“Vrem sa ajungem in pozitia in care potentialii investitori straini sa vada competitia noastra ca o oportunitate de investitie”, a mai declarat oficialul iberic. “Imi doresc sa facem cat mai multi pasi in aceasta directie. Multi dintre investitorii nostri sunt din Spania sau din America Latina si nu din Statele Unite sau Rusia, cum se intampla in Anglia”.

Una din problemele semnalate de oficialul spaniol este aceea a drepturilor de televiziune, in momentul de fata Barcelona si Real Madrid primind 47% din suma totala, in timp ce ultimele zece clasate cumuleaza doar 16% din venituri: “Avem o situatie foarte dificila pentru ca drepturile de televizare sunt vandute individual. Trebuie sa gasim o solutie pentru ca lucrurile sa reintre pe fagasul normal, dar noi nu putem impune nimic. Echipele sunt cele care trebuie sa ajunga la un acord”.

De asemenea, pentru a creste veniturile din televizari, Roca Perez a propus ca in fiecare weekend un meci important al etapei sa se joace dupa-amiaza de la ora 15.00 sau 16.00 pentru a putea fi urmarit in Asia, asa cum se intampla in campionatul englez.

Un alt subiect abordat de oficialul iberic este acela al cotei TVA-ului, el sperand sa obtina reducerea acestuia de la 16 la 7% ca urmare a trecereii fotbalului sub palaria industriei de divertisment: “Alte ramuri de divertisment au reusit sa isi reduca TVA-ul, deci nu vad de ce n-am putea-o face si noi. Nu neg gaptul ca probabil nu este cel mai bun moment economic pentru asta, dar noi am dezbatut aceasta problema de multi ani. Nu trebuie sa uitam ca fotbalul genereaza 1% din produsul intern brut al Spaniei, ceea ce este foarte mult. Ar trebui ca guvernul sa ajute acest sector. Cel putin ar trebui sa nu ne mai puna bete in roate”.

Aceasta ultima afirmatie a oficialului se refera la intrarea in vigoare de la 1 ianuarie a “Legii Beckham”, prin care fotbalistii proveniti din afara Spaniei trebuie sa achite impozite mult mai mare la stat fata de cei autohtoni.

“A fost un mare soc pentru noi faptul ca aceasta lege a fost adoptata la jumatatea sezonului. Te-ai putea astepta ca astfel de lucruri sa se intample la finalul competitiei, dupa discutii cu Liga, dar in cazul nostru a fost o hotarare brusca si neasteptata. Noi incercam sa avem un dialog cu guvernul prin care sa explicam cat de grea este de fapt situatia”.

Primele 30 de minute ale partidei au trecut fara niciun eveniment important de semnalat. In afara de o tentativa a lui Joe Cole aparata fara foarte mare efort de Shay Given, o sansa mai buna i-a revenit lui Didier Drogba, care a sutat la poarta dintr-o pozitie buna, insa putin peste transversala. Pe final de repriza Chelsea a reusit totusi sa deschida scorul: Cole trimite o perfecta pasa verticala cu exteriorul, iar Frank Lampard finalizeaza cu un sut exact langa bara, fara sperante pentru Shay Given. Insa bucuria nu a durat foarte mult deoarece o serie de greseli a facut cadou oaspetilor egalarea in prelungirile primei reprize: o minge aruncata in centru de Bridge este prelungita nefericit spre propria poarta de Jon Obi Mikel, iar dupa ce Terry nu reuseste respingerea, Tevez are cale libera catre gol. Desi nu a fost cea mai buna finalizare din cariera pentru atacantul argentinian Hilario nu a reusit totusi sa evite egalarea.

La cinci minute dupa reluarea jocului City a preluat conducerea cand  Craig Bellamy, care pana in acel moment avusese un meci fara reusite de evidentiat, a facut o cursa caracteristica pe partea stanga si a inscris dintr-un unghi relativ dificil, cu largul ajutor al lui Hilario care a dovedit inca o data ca nu se ridica la valoarea titularului Cech. In incercarea de a salva ceva din acest meci tehnicianul italian Carlo  Ancelotti a efectuat toate cele trei schimbari cu mai bine de 20 de minute inainte de final, insa unul dintre jucatorii Blues care au intrat pe teren, Juliano Belletti, nu a rezistat decat sapte minute, lasandu-si echipa in inferioritate numerita dupa un fault in careu asupra lui Gareth Barry.  Tevez nu a gresit de la punctul cu var, iar City avea in acel moment cele trei puncte asigurate. Exact cand fanii de pe Stamford Bridge credeau ca lucrurile nu pot merge si mai rau de atat, Michael Ballack a tinut sa ii contrazica. Avertizat inca inainte de eliminarea lui Belletti, Ballack comite un fault cinic asupra aceluiasi Tevez cu noua minute inainte de final, iar Chelsea ramane cu doar noua jucatori pe teren. Cu trei minute inainte de ultimul fluier dezastrul a fost completat: Shaun Wright-Phillips patrunde pe dreapta si centreaza pentru un nemarcat Bellamy care inscrie fara probleme printr-un sut la coltul lung. Insa a mai fost timp si pentru Lampard sa isi treaca in cont dubla si sa reduca din diferenta de la 11 metri cand centralul Dean a sanctionat intrarea lui Barry asupra lui Nicolas Anelka in interiorul careului.

Chelsea rateaza astfel ocazia de a se distanta la patru puncte de Manchester United in fruntea clasamentului, iar rezultatele din acest weekend completeaza o etapa groaznica pentru clubul londonez, care vine si dupa infrangerea de miercuri din Champions League cu Inter in partida tur din optimi. De partea cealalta, victoria de pe Stamford Bridge reprezinta prima dubla pentru City in fata lui Chelsea de mai bine de 50 de ani si duce formatia lui Mancini pe locul al patrulea, in fata celor de la Tottenham Hotspur.

Chelsea: Hilário, J. Terry, Ricardo Carvalho (69′ S. Kalou), B. Ivanovic,    M. Ballack, J. Cole (60′ D. Sturridge), F. Lampard, F. Malouda, J. Obi Mikel (60′ J. Belletti), D. Drogba, N. Anelka
Antrenor: C. Ancelotti

Manchester City: S. Given, W. Bridge (78′ R. Santa Cruz), M. Richards, J. Lescott, P. Zabaleta, V. Kompany, N. de Jong, G. Barry, A. Johnson (60′ S. Wright-Phillips), C. Tévez (90′ Sylvinho), C. Bellamy
Antrenor: R. Mancini

Despre cursa pentru titlu…

Am fost in lupta si inainte de meci, dar matematic ne-am apriopat azi de Chelsea, care a pierdut azi puncte. Asta ne intareste convingerea si determinarea. Vom lupta pana in ultimul minut al ultimului joc din acest sezon.

Despre accidentarea lui Ramsey…

N-am vazut vreun meci cu mai multe alunecari. Dar acesta a fost oribil si sunt foarte trist. Sunt mandru de cum s-a comportat echipa mea astazi, dar sunt trist ca am pierdut un jucator de calitate de doar 19 ani. E oribil sa-ti incepi cariera cu o asemenea accidentare, e greu de acceptat.

Despre pedeapsa lui Ryan Shawcros…

O suspendare de 3 etape ar fi ridicola. Dar prefer sa-i acord sprijin lui Ramsey, decat sa il judec pe atacator. Pentru un pusti de 19 ani cu talentul sau, sa fii scos din joc intr-o asemenea maniera e ceva dincolo de cuvinte. Nu m-am putut bucura de victoria din seara asta pentru ca e foarte trist ceea ce s-a intamplat.

Despre reactia coechipierilor…

Jucatorii au fost socati. Puteti vedea cum s-au indepartat de el. Pentru cinci minute, nu s-au miscat din loc, pentru ca nu s-a jucat. Dupa asta, au reintrat in joc.

Despre accidentarea in sine…

E o fractura grava. El va fi transferat in Londra in aceasta seara pentru a vedea daca are nevoie de o interventie chirurgicala rapida. Va fi in afara jocului pentru o perioada lunga.

Proverbul “De ce ti-e frica nu scapi”, i s-a aplicat si de aceasta data veteranului de pe banca lui Arsenal. Daca inaintea meciului cu Manchester United declara ca ii este frica de Rooney, inaintea acestui meci, Wenger a afirmat ca aruncarile de la margine ale englezului care a jucat pentru nationala Irlandei, Rory Delap sunt de neoprit din cauza traiectoriei ciudate pe care o ia mingea.

Dupa doar 7 minute de joc, temerile lui Wenger privind aruncarile lui Delap s-au adeverit, Pugh reusind sa introduca mingea in plasa dupa o deviere perfecta a coechipierului Shawcross. Trei goluri a obtinut Stoke dupa un meci si 7 minute de campionat cu tehnica “prosopelul” impotriva lui Arsenal, dar asta nu i-a fost de ajuns trupei lui Pulis pentru a ajunge la al patrulea meci consecutiv castigat acasa.

Stoke a lasat garda jos prima oara in minutul 31, atunci cand Bendtner a inscris dupa o centrare perfecta de pe partea dreapta a spaniolului Cesc Fabregas.

Golul egalizator al londonezilor avea sa linisteasca meciul, pana in minutul 67 nefiind consemnate mari ocazii de o parte sau de alta. Minutul 67 avea sa fie cel hotarator din mai multe puncte de vedere. Dupa o intrare criminala a lui Shawcross la Ramsey, acesta din urma a suferit o fractura groaznica si va sta departe de gazon mult timp. Imaginile accidentarii au fost atat de dure incat televiziunile au refuzat sa difuzeze reluari cu incidentul. Timp de aproximativ 5 minute jocul a stat in loc, Shawcross a primit rosu si a iesit in lacrimi de pe gazon, iar jucatorii din ambele tabere incercau sa-si revina dupa socul vederii pagubei produse de jucatorul lui Stoke.

Speriati de cele intamplate, dupa reluarea partidei jucatorii au renuntat la tackle-uri inutile si s-au menajat. Fortand victoria cu un om in plus, Wenger a efectuat toate cele trei schimbari pana in minutul 83: Rosicky a intrat in locul accidentatului Ramsey, Walcott l-a inlocuit pe Eboue iar Eduardo i-a luat locul francezului Nasri.

Asaltul de la poarta lui Sorensen avea sa dea roade in minutul 90, atunci cand pasa lui Bendtner catre Song a fost oprita de Pugh cu mana, iar Peter Walton a acordat penalty pentru Arsenal. Fabregas a inscris fara emotii cu un sut in stanga lui Sorensen, iar scorul a devenit 2-1. Cele 7 minute de prelungire au prelungit practic agonia trupei lui Pulis iar minutul 93 avea sa aduca golul numarul trei pentru Arsenal. Dupa un sut respins al cehului Rosicky, mingea a ajuns la Fabregas, acesta a dat-o mai departe iar fundasul golgheter, Vermaelen a inscris pentru 3-1, acesta avand sa ramana scorul final.

Pentru trupa lui Wenger urmeaza meciul din 6 martie contra celor de la Burnley, ca apoi, pe 9 martie sa dispute returul din UEFA Champions League cu FC Porto.

Celebrele aruncari de la margine ale lui Delap sunt o amenintare serioasa pentru orice aparare, cu ele Stoke reusind sa castige zeci de meciuri. Aruncarile lungi ale englezului nu sunt necunoscute managerului francez, dar acesta admite ca viteza si traiectoria mingii fac ca balonul sa fie foarte greu de respins.

“Poti sa incerci sa te aperi la astfel de faze, dar este foarte dificil din cauza traiectoriei mingii.” a declarat Wenger.

Wenger a continuat: “L-ati vazut in meciul de miercuri pe Shay Given care a avut probleme chiar din cauza apararii echipei sale la astfel de faze. El nu a putut respinge mingea deoarece chiar fundasii lui i-au stat in cale.”

Aruncarile lui Delap au fost criticate de diferiti manageri din Premier League in ultimii ani, printre acestia numarandu-se Martin O’Neill, Arsene Wenger sau Sir Alex Ferguson, acesta din urma declarand ironic ca Rory Delap centreaza mai bine cu mana decat cu piciorul.

Cu Ashley Cole accidentat la glezna si incert pentru turneul final din Africa, Anglia a ramas descoperita pe postul de fundas stanga. Chiar si fara Bridge sau Cole, Wenger a declarat ca Fabio Capello inca are optiuni pentru acel post, propunandu-i pe Stephen Warnock de la Aston Villa si Leighton Baines de la Everton.

“Accidentarile fac parte din joc. Cole nu e 100% scos din calcule, asa ca de ce sunteti asa pesimisti?”, a declarat francezul.

Acesta a continuat: “Il apreciez pe Bridge. E tehnic si penetrant, urca bine in fata, iar incursiunile si suturile sale sunt bune. El e al doilea pe postul de fundas stanga dupa Ashley Cole. Totusi ii aveti pe Leighton Baines si Stephen Warnock. Cole e numarul unu, Bridge e numarul doi dar vin din spate alti doi fundasi de calitate.”

“Warnock a progresat mult in acest sezon ca si Baines de astfel. Baines e mult mai puternic, e mult mai util in defensiva. Amandoi sunt jucatori promitatori”, a incheiat Wenger.

“Acum ma simt foarte bine, sper sa nu mai am probleme cu accidentarile, asa ca voi avea grija de mine. Am avut un start de sezon ratat si am pierdut atat de multe jocuri, incat am pierdut numaratoarea.” a spus extrma Tunarilor.

Theo a continuat: “Trebuie sa fiu proaspat, m-am simtit foarte bine in meciul cu Sunderland iar pana la meciul din weekend cu Stoke am destul timp sa ma refac si vreau ca meciul acela sa reprezinte un nou inceput pentru mine. Va fi un meci dificil, dar ma simt proaspat.”

“Cand te intorci dupa o accidentare, nu-ti doresti sa pui o presiune mare pe tine si sa spui ca vrei sa joci 100%. Antrenorul a vorbit cu mine, si cred ca e cel mai bun om pe care il poti asculta, mai ales intr-o astfel de situatie. Asa ca l-am ascultat iar el mi-a zis sa stau linstit si sa-mi vad de treaba, ca va veni momentul”, a incheiat internationalul englez.

Pentru Arsenal urmeaza un meci dificil pe Brittania Stadium, acolo unde in urma cu aproape trei saptamani a pierdut in FA Cup cu scorul de 3-1. Din fericire, de aceasta data Arsene Wenger va folosi cea mai buna echipa, iar sansele unui meci de 3 puncte cresc considerabil.

Internationalul englez de 35 de ani a fost folosit in dese randuri de managerul Arsene Wenger in centrul apararii Tunarilor datorita accidentarii titularului de drept, William Gallas. Daca francezul nu-si va reveni pana la ora meciului cu Stoke, Campbell va bifa al patrulea meci de la revenirea la Arsenal.

Deplasarea din weekend de pe Britannia Stadium promite a fi una dintre cele mai grele deplasari ramase din acest sezon. Stoke este intr-o forma de invidiat, Manchester City fiind ultima victima a trupei lui Tony Pulis.

“E simplu, trebuie sa castigam cat mai multe meciuri pana la sfarsit.” a spus Campbell

Acesta a continuat: “Echipele din varf vor juca intre ele, deci noi trebuie sa ne vedem de treaba si sa tragem din greu. Oricine va juca trebuie sa dea tot din el in meciurile in care au ramas”

Atacantul danez a marcat un gol in victoria lui Arsenal contra “pisicilor” lui Steve Bruce. Macinat de accidentari, Bendtner prin aceasta reusita a ajuns abia la a patra reusita in aces sezon si golul doi in Premier League.

Cifrele nu sunt chiar stralucite pentru un atacant al unei echipe din big four. Danezul s-a aratat insa multumit in legatura cu alegerea managerului Arsene Wenger de nu a mai cumpara atacanti si a spus ca ii este recunoscator francezului pentru ca l-a asteptat sa revina in echipa inainte sa mute pe piata transferurilor.

“Increderea e un lucru foarte important, iar eu trebuie sa ii arat acum (lui Wenger) ca a facut alegerea corecta. Trebuie sa-i rasplatesc increderea care mi-a oferit-o.” a spus Bendtner

“E foarte frustrant sa-ti setezi o tinta personala la inceputul sezonului si din cauza accidentarilor sa nu-ti mai poti atinge scopul. E frumos sa inscrii din nou,  dar mai am de dat doua goluri din toate meciurile ramase de jucat pentru a-mi atinge telul.”

Dupa aceasta declaratie cel putin ciudata, ne putem aminti si de alte momente traznite din perioada lui Nicklas petrecuta la Arsenal. Primul episod s-a petrecut in 2008, cand Bendtner a fost pozat de paparazzi intr-un club londonez cu boxerii la vedere. Alt episod “funny” s-a petrecut la inceputul acestui an competitional, cand Bendtner si-a schimbat in ultimul moment numarul de pe tricou din 26 in 52 (26×2). Tuturor fanilor care si-au cumparat tricouri cu numele lui si numarul 26, el le-a schimbat cu unele noi avand inscriptionat numarul 52, toate acestea fiind realizate din banii proprii.